लघुकथा – बंद घड़ी

पुराने मकान की सफ़ाई करते समय बेटे को पिता की वर्षों पुरानी बंद घड़ी मिली। उसने हँसते हुए कहा, “इसे फेंक देते हैं, अब किसी काम की नहीं।” कोने में बैठी दादी ने घड़ी हाथ में ली, उसे सहलाया और बोलीं, “यह बंद आज नहीं हुई… जिस दिन तुम्हारे पिता ने पहली तनख़्वाह से अपने लिए कुछ खरीदने का सपना छोड़ा था, उसी दिन इसका समय रुक गया था।” बेटा चौंका। दादी आगे बोलीं, “उस दिन उन्होंने घड़ी नहीं खरीदी। तुम्हारी फीस भर दी थी। फिर हर साल कोई न कोई ज़रूरत पहले आ जाती रही।” बेटे ने घड़ी को गौर से देखा। उसके शीशे पर खरोंचें थीं, पर भीतर का समय जैसे अब भी पिता की मुस्कान सँजोए बैठा था। उसी शाम वह घड़ी ठीक करवाकर पिता की कलाई पर बाँधने लगा। पिता मुस्कुराकर बोले, “अब इस उम्र में इसका क्या करूँ?” बेटे ने पहली बार पिता का हाथ कसकर थामा और कहा, “घड़ी समय नहीं बताएगी… यह बताएगी कि मेरा समय किसने बनाया था।” पिता की आँखें नम थीं। कुछ घड़ियाँ चलना बंद नहीं करतीं, वे बस अपना समय अगली पीढ़ी के नाम लिख देती हैं।

— कृति आरके जैन