अपना-अपना धर्म

रश्मि आज बरसों बाद इधर आई थी। उसे खण्डहर में बदल चुके अपने मकान को
बेचना था सो खुद सड़क पर ही खड़े रहकर उसने ड्राइवर को खण्डहर के कुछ फोटो
खींच लाने को भेज दिया और स्वयं गाड़ी की पिछली सीट पर आँखें बंद करके बैठ
गई। उपेक्षित रहने से घर खण्डहर बन गया था।
थोड़ी देर बाद ड्राइवर दोनों हाथों में लाल-पीली पकी खुमानियाँ लिए
प्रकट हुआ, ‘‘मैडम जी, खाकर देखिए। बहुत मीठी हैं।“
‘‘अरे! ये तुम कहाँ से ले आए? ये तो मेरे पेड़ की हैं।“
‘‘जी, आप के मकान के पास ही है पेड़। मैं तो डर रहा था, कोई गाली देगा। पर
मीठी थी तो खूब खाई मैंने। “
‘‘जा जा, और लेकर आ। बरसों बाद दिखाई दी हैं।“ रश्मि ने पर्स में हमेशा
थैला रखने के लिए सुख का अनुभव किया और थैला निकालकर ड्राइवर को देते हुए
ठिठक गई।
‘‘पर वो पेड़ तो काट दिया गया था, तुम कहीं दूसरी जगह तो नहीं चले गए थे?
रुको, मैं भी चलती हूँ।“ और वह गाड़ी से उतरकर अपने उपेक्षित खण्डहर की
तरफ चल दी।
आश्चर्य! पेड़ के कटे हुए मोटे तने से शायद दो साल पहले निकली मोटी-सी
टहनी खुमानी के लाल-पीले और हर फलों से लदी धरती छूने का प्रयास कर रही
थी। जैसे कह रही हो, ‘काट दे न चाहे कोई भी मुझे। मैं फिर भी फल दूँगा।
पेड़ हूँ, अपना धर्म निभाता रहूँगा।’

— आशा शैली