अंत्येष्टि (अंतिम यज्ञ)

दाह संस्कार में, प्रतिरूप रूप को लेजा रहे धागे की ओर इशारा किया गया है और हमें ये सिखाया जा रहा है कि मिट्टी का खिलौना जैसा शरीर अंततः मिट्टी में ही विलीन हो जाएगा। पहले के जमाने में जिस आग से शादी-ब्याह होती थी, वही आग घर में सालों तक जलती रहती थी और जब किसी की मृत्यु हो जाती थी, तो उसी आग को श्मशान भूमि में ले जाकर मानव शरीर का अंतिम संस्कार कर दिया जाता था। समय के साथ इसमें बदलाव आया है, लेकिन मानव शरीर को एक धागे में बांधकर आग से जलाने की प्रथा आज भी मौजूद है।

शास्त्रों के अनुसार मरते हुए व्यक्ति का सिर उत्तर दिशा की ओर रखना चाहिए और मृत्यु के बाद अंतिम संस्कार के समय उसका सिर दक्षिण दिशा की ओर रखना चाहिए, आइए यहां इसका कारण समझते हैं। मरणासन्न में अर्थात जब मृत्यु निकट हो तो यह निश्चित है कि मृत्यु दूर नहीं है लेकिन यदि श्वास छोड़ने में कठिनाई हो तो व्यक्ति का सिर उत्तर दिशा की ओर रखना चाहिए। ऐसा माना जाता है कि एक व्यक्ति का प्राण मस्तिष्क को तेजी से छोड़ता है और मृत्यु से ठीक पहले यदि सिर को उत्तर दिशा में रखा जाता है, तो प्राण ध्रुवता के कारण तेजी से और कम दर्द से निकलता है। मृत्यु के बाद जब शरीर का अंतिम संस्कार किया जाए तो सिर को दक्षिण दिशा की ओर रखना चाहिए. शास्त्रों के अनुसार दक्षिण दिशा को मृत्यु के देवता यमराज का माना गया है। इस दिशा में मृतक का सिर रखकर इसे मृत्यु के देवता को समर्पित किया जाता है।

हम सभी ने शमशान घाट में देखा है कि मृत शरीर के अंतिम संस्कार के तुरंत बाद एक लकड़ी की छड़ी को धीरे से मृतक के सिर पर मारा जाता है और सिर पर अधिक तेल लगाया जाता है ताकि सभी बाल आग में घुल जाएं और मृतक का सिर शरीर के बाकी हिस्सों की तरह पूरी तरह से पंच तत्व में विलीन हो जाए। गरुड़ पुराण के अनुसार मृतक के सिर पर लकड़ी से वार करने का कारण ये है की मस्तिष्क या सिर का कोई भाग अगर कम जला या आधा जले रहे गया हो तो व्यक्ति को अगले जन्म में वर्तमान जीवन की बातें याद रहती हैं और यह भी महत्वपूर्ण है कि मृतक सहस्रार चक्र से उठकर मृतक के सभी चक्रों को खोलकर प्रकृति के साथ एकाकार हो जाता है।

वर्तमान समय में जब मानवता का मूल्य कम हो रहा है और नैतिकता का ह्रास हो रहा है, यदि इस संस्कार को घर-घर में समझा और अपनाया जाए, तो समाज में गिरे हुए मूल्यों को वापस लाना आसान हो जाएगा।