कल्पना के पंख

नासा द्वारा खींचे गए “पिलर्स ऑफ़ क्रियेशन” अर्थात् “सृष्टि के स्तम्भ” नामक अति-प्रसिद्ध चित्र को देखकर दर्शाई गई ”चील निहारिका” के विश्लेषण से मैंने निष्कर्ष निकाला था- ”निहारिकाओं में अक्सर तारे और ग्रहीय मण्डल जन्म लेते हैं,”
मेरी इस दृष्टि को किसी ने दूरदृष्टि कहा, किसी ने दिव्य दृष्टि, नासा ने इसे अद्भुत उपलब्धि का नाम दिया था और मुझे अपनी इस दृष्टि को और विस्तृत करने के लिए हर संभव सहायता देने की पेशकश भी की थी. मेरी जिम्मेदारी और अधिक बढ़ गई थी.
खुशी की इस वेला ने मुझे अतीत के गलियारों में पहुंचा दिया था.
”मेरा नाम आपने निहारिका क्यों रख दिया पापा?” थोड़ा बड़े होने पर मैंने यों ही उत्सुकतावश पापा से पूछा था.
”तुम्हारे दादा जी की अनुभवी आंखों के कारण. जब तुम्हारा जन्म हुआ था, तो तुम्हारे दादा जी ने तुम्हें देखते ही तुम्हें निहारिका के संबोधन से संबोधित किया था. जब मैंने इसका कारण पूछा, तो बोले थे- ‘चारों तरफ निहार रही थी, मानो अभी से अपनी राह निर्धारित करना चाह रही हो.”
”सच में पापा?”
”हां, सच में. जब तुम्हें अस्पताल से घर लाए थे, तो तुमने कमरे की छत को ऐसे निहारा था, मानो आकाशगंगा से परे की किसी गैलेक्सी को निहार रही हो.”
फिर मुझे याद आया वह समय जब मैं जिंदगी के उस चौराहे पर खड़ी थी, जहां सबको अपनी-अपनी राह निर्धारित करनी होती है. साहित्य में मेरी रुचि थी, 2-3 भाषाओं पर मेरा आधिपत्य था, पर मैं कुछ नया करना चाहती थी, जो यूनीक तो हो ही, चुनौतीपूर्ण भी हो, सो मैंने विज्ञान की राह चुनी थी. स्नातक कक्षा तक तक पहुंचते-पहुंचते ही मौसी ने ऑस्ट्रेलिया में पढ़ने का न्योता भेज दिया. ऑस्ट्रेलिया में ढेरों विकल्प थे, मैंने रोबोटिक्स का विकल्प चुना, इसी में स्नातक, परा स्नातक, शोध करके नासा पहुंच गई थी. अब मुझे रोबोटिक्स और गैलेक्सी की भाषा का भी ज्ञान हो गया था. वहां मुझसे मेरे नाम ‘निहारिका’ का मतलब पूछा गया, मैंने बताया ‘नेब्युला’. गैलेक्सी और नेब्युला के क्षेत्र में मैं नित नए सिद्धांतों का प्रतिपादन करती रही.
नासा की सहायता के हाथ मेरी कल्पना के पंख बन गए थे. मुझे अपने अंदर तारे और ग्रहीय मण्डल जन्म लेते दिखाई देने लगे थे.