हँसो, हँसो और अधिक हँसो!

करीब 30 वर्ष पहले, नॉर्मन कज़िन्स — जो Saturday Review नामक पत्रिका के सफल पत्रकार और संपादक थे — अचानक गंभीर रूप से बीमार पड़ गए। डॉक्टरों ने उन्हें Collagen Disease नामक एक दुर्लभ Autoimmune रोग बताया — ऐसा रोग जिसमें शरीर अपनी ही ऊतकों (connective tissues) पर हमला करने लगता है। स्थिति इतनी बिगड़ गई कि वे हिल भी नहीं सकते थे, सिर घुमा नहीं सकते थे, यहाँ तक कि जबड़ा खोलकर खाना भी मुश्किल था।

जब उन्होंने डॉक्टर से पूछा कि उनके ठीक होने की कितनी संभावना है, तो डॉक्टर ने ठंडी आवाज़ में कहा — “पाँच सौ में से केवल एक व्यक्ति ही बच पाता है।”

उस रात नॉर्मन ने जीवन बदलने वाला निर्णय लिया। अगर पारंपरिक चिकित्सा उन्हें नहीं बचा सकती, तो वे खुद अपनी लड़ाई लड़ेंगे। उन्हें याद आया कि उन्होंने कहीं पढ़ा था — “नकारात्मक भावनाएँ जैसे भय और निराशा शरीर की रोग प्रतिरोधक शक्ति को कमजोर करती हैं, जबकि सकारात्मक भावनाएँ शरीर की उपचार प्रक्रिया को सक्रिय करती हैं।”

फिर उनके मन में एक विचार कौंधा — “अगर नकारात्मक भावनाएँ हमें बीमार बना सकती हैं, तो शायद सकारात्मक भावनाएँ — विशेषकर हँसी — हमें ठीक भी कर सकती हैं।” उन्होंने अस्पताल छोड़कर एक होटल का कमरा लिया। अपने डॉक्टर की अनुमति से उन्होंने वहाँ प्रोजेक्टर, कॉमेडी फिल्में, और हास्य पुस्तकों से कमरा भर दिया। और फिर शुरू हुआ “हँसी का प्रयोग।”

पहली बार जब उन्होंने खुद को 10 मिनट तक ज़ोर से हँसने पर मजबूर किया, तो कुछ अद्भुत हुआ —
दर्द पूरी तरह गायब हो गया, और वे बिना दवा के दो घंटे तक गहरी नींद सो पाए। आने वाले दिनों, हफ्तों और महीनों तक हँसी उनकी दैनिक औषधि बन गई। वे हर दिन मज़ेदार फिल्में देखते, चुटकुले सुनते, हास्य पुस्तकें पढ़ते और घंटों हँसते। डॉक्टर उनके रक्त के नमूने हँसी सत्र से पहले और बाद में जांचते — परिणाम स्पष्ट थे: हर बार हँसी के बाद सूजन के स्तर घट जाते थे।

धीरे-धीरे नॉर्मन ने फिर से अपनी उंगलियाँ हिलानी शुरू कीं, फिर बाँहें उठाईं, फिर बैठना सीखा, और आखिर में वे चलने लगे। वह फिर से काम पर लौटे — जिसे डॉक्टर असंभव मानते थे।

कई साल बाद वे उसी डॉक्टर से मिले जिसने कहा था कि वे नहीं बचेंगे। जब नॉर्मन ने उससे हाथ मिलाया, तो उनकी पकड़ इतनी मजबूत थी कि डॉक्टर दर्द से चौंक गया। वह मज़बूत हाथ मिलाना किसी भी शब्द से अधिक प्रभावशाली था।

1976 में नॉर्मन ने अपनी प्रसिद्ध पुस्तक “Anatomy of an Illness” प्रकाशित की, जिसमें उन्होंने बताया कि कैसे सकारात्मक भावनाएँ और हँसी शरीर को ठीक करने की शक्ति रखती हैं। बाद में वे UCLA मेडिकल स्कूल में प्रोफेसर बने और भावी डॉक्टरों को यह सिखाया कि हर मरीज के भीतर एक “हीलिंग स्पिरिट” — स्वयं उपचार की शक्ति — मौजूद होती है।

उनकी कहानी हमें यह सिखाती है — हँसी केवल आत्मा के लिए अच्छी नहीं होती, यह शरीर के लिए भी औषधि है। इसलिए मानव को प्राप्त हंसने की प्रवृति का खुल कर उपयोग करें एवं स्वस्थ रहे

हंसने की क्रिया प्रभु ने मात्र मानव को स्वस्थ रहने के लिए ही दी है’ परंतु आधुनिक समय मैं इससे बहुत दूरी हमने बना ली है। इसको अपने जीवन मैं उतारें। हंसी के बहाने ढूंढे, कृत्रिम हँसी भी हंसे।

— जगमोहन गौतम