छठ महापर्व : लोकआस्था से वैश्विक सांस्कृतिक पहचान तक

किसी पर्व की पहचान केवल उसकी धार्मिक मान्यताओं से नहीं बनती, बल्कि उससे जुड़े जीवन-मूल्यों, लोकपरंपराओं और सामूहिक संवेदनाओं से भी बनती है। छठ महापर्व इसका एक सुंदर उदाहरण है। कभी बिहार, झारखंड और पूर्वी उत्तर प्रदेश के गाँवों, कस्बों और नगरों तक सीमित दिखाई देने वाला यह लोकपर्व आज देश की सीमाएँ लाँघकर दुनिया के अनेक देशों में अपनी उपस्थिति दर्ज करा रहा है। सात समंदर पार बसे भारतीय परिवारों के बीच भी छठ के गीत गूँज रहे हैं, व्रती महिलाएँ निर्जला उपवास रख रही हैं और जलाशयों के किनारे डूबते तथा उगते सूर्य को अर्घ्य दिया जा रहा है। यह विस्तार केवल एक धार्मिक परंपरा का प्रसार नहीं, बल्कि भारतीय लोकसंस्कृति की जीवंतता और अपनी जड़ों से जुड़े रहने की मानवीय आकांक्षा का प्रमाण है।

छठ महापर्व का मूल आधार सूर्योपासना और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता है। सूर्य को जीवन, ऊर्जा और प्रकाश का स्रोत माना गया है। उनके बिना पृथ्वी पर जीवन की कल्पना संभव नहीं है। इस पर्व में सूर्य के साथ छठी मैया की आराधना की जाती है। लोकमान्यता के अनुसार छठी मैया संतानों की रक्षा करती हैं और परिवार में सुख, समृद्धि तथा आरोग्य प्रदान करती हैं। इस पर्व की सबसे विशिष्ट बात यह है कि इसमें केवल उगते सूर्य की ही नहीं, बल्कि अस्त होते सूर्य की भी उपासना की जाती है। संसार जहाँ प्रायः उगते सूर्य को प्रणाम करता है, वहीं छठ हमें अस्त होते सूर्य के प्रति भी सम्मान व्यक्त करना सिखाता है। यह जीवन के प्रत्येक पड़ाव, संघर्ष और परिवर्तन को स्वीकार करने का सुंदर संदेश है।

चार दिनों तक चलने वाला यह महापर्व नहाय-खाय से आरंभ होता है। दूसरे दिन खरना के अवसर पर व्रती पूरे दिन उपवास रखने के बाद शाम को गुड़ की खीर और रोटी का प्रसाद ग्रहण करते हैं। इसके बाद लगभग छत्तीस घंटे का निर्जला व्रत आरंभ होता है। तीसरे दिन संध्या के समय नदी, तालाब अथवा किसी जलाशय के किनारे अस्ताचलगामी सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। चौथे दिन प्रातःकाल उदीयमान सूर्य को अर्घ्य अर्पित करने के साथ व्रत का समापन होता है। बाँस के सूप और दउरे में सजे फल, नारियल, गन्ना, ठेकुआ और अन्य प्रसाद इस पर्व की पारंपरिक पहचान हैं। स्वच्छता, पवित्रता, संयम और अनुशासन इसकी आत्मा हैं।

छठ के वैश्विक विस्तार के पीछे प्रवासी भारतीयों की महत्वपूर्ण भूमिका है। शिक्षा, रोजगार, व्यापार और बेहतर जीवन की तलाश में बिहार तथा पूर्वांचल के लाखों लोग दुनिया के अलग-अलग देशों में पहुँचे हैं। वे अपने साथ अपनी भाषा, लोकगीत, खानपान और सांस्कृतिक परंपराएँ भी ले गए। यही कारण है कि आज मॉरीशस, फिजी, सूरीनाम, नेपाल, संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, सिंगापुर और खाड़ी देशों में छठ मनाया जाता है। भारत सरकार के संस्कृति मंत्रालय ने भी सितंबर 2025 में छठ के अंतरराष्ट्रीय स्वरूप को रेखांकित करते हुए संयुक्त अरब अमीरात, सूरीनाम और नीदरलैंड के राजनयिक प्रतिनिधियों के साथ इसकी बहुराष्ट्रीय मान्यता के लिए विचार-विमर्श किया था।

मॉरीशस में छठ की परंपरा विशेष रूप से उल्लेखनीय है। यहाँ भारतीय मूल के लोगों की बड़ी आबादी है, जिनकी सांस्कृतिक स्मृतियों में बिहार और पूर्वांचल की परंपराएँ आज भी जीवित हैं। फिजी और सूरीनाम में भी भारतीय मूल के परिवार इस पर्व को अपनी सांस्कृतिक विरासत के रूप में सँजोए हुए हैं। नेपाल के तराई क्षेत्र में छठ की परंपरा अत्यंत प्राचीन और व्यापक है। संयुक्त राज्य अमेरिका के न्यू जर्सी, न्यूयॉर्क, कैलिफोर्निया, टेक्सास और अन्य क्षेत्रों में भारतीय समुदाय सामूहिक रूप से इस पर्व का आयोजन करता है। ब्रिटेन के लंदन, बर्मिंघम और लीसेस्टर में भी छठ के अवसर पर श्रद्धालु एकत्र होते हैं। इन स्थानों पर स्थानीय भारतीय संगठनों और सामुदायिक संस्थाओं की भूमिका सराहनीय है।

विदेशों में छठ मनाना आसान नहीं होता। भारत के गाँवों की तरह हर जगह नदी, तालाब या पारंपरिक घाट उपलब्ध नहीं हैं। कहीं कृत्रिम जलकुंड बनाए जाते हैं तो कहीं झीलों और सार्वजनिक जलाशयों के किनारे पूजा की व्यवस्था की जाती है। ठंडे देशों में मौसम की कठिनाइयाँ भी व्रतियों की परीक्षा लेती हैं। बाँस के सूप, मिट्टी के दीपक, गन्ना और अन्य पारंपरिक पूजन सामग्री जुटाना भी चुनौतीपूर्ण होता है। इसके बावजूद श्रद्धालु अपनी सामर्थ्य और उपलब्ध संसाधनों के अनुसार परंपराओं का निर्वाह करते हैं। सामूहिक सहयोग से घाट सजाए जाते हैं, छठ गीत गाए जाते हैं और प्रसाद तैयार किया जाता है। यह दृश्य बताता है कि संस्कृति केवल भौगोलिक परिस्थितियों की मोहताज नहीं होती, वह मनुष्य की आस्था और संकल्प से जीवित रहती है।

इस वैश्विक विस्तार का एक भावनात्मक पक्ष भी है। विदेशों में रहने वाले अनेक लोगों के लिए छठ अपने गाँव, घर, परिवार और बचपन की स्मृतियों से मिलने का अवसर है। उन्हें अपनी माँ या दादी के गाए वे पारंपरिक गीत याद आते हैं, जिनमें सूर्य, गंगा, छठी मैया और पारिवारिक मंगल की कामना होती थी। ठेकुआ की सुगंध, बाँस के सूप में सजे फल और घाट पर जलते दीपक उन्हें अपनी मिट्टी से जोड़ देते हैं। विशेष बात यह है कि विदेशों में पली-बढ़ी नई पीढ़ी भी अपने माता-पिता और दादा-दादी से इस पर्व की परंपराएँ सीख रही है। इस प्रकार छठ पीढ़ियों के बीच सांस्कृतिक संवाद का माध्यम बन रहा है।

छठ का महत्व केवल धार्मिक आस्था तक सीमित नहीं है। इसमें पर्यावरण संरक्षण, सामाजिक समानता और सामुदायिक सहयोग के गहरे संदेश निहित हैं। सूर्य, जल, धरती और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता व्यक्त करने वाला यह पर्व हमें प्राकृतिक संसाधनों के महत्व का बोध कराता है। इसमें भव्य मंदिरों, महँगी सजावट और दिखावे की आवश्यकता नहीं होती। नदी, तालाब, जल और स्वच्छ वातावरण ही पूजा के प्रमुख आधार हैं। घाटों पर जाति, वर्ग और आर्थिक स्थिति के भेदभाव को पीछे छोड़कर लोग एक साथ खड़े होते हैं। प्रसाद बाँटने और व्यवस्था सँभालने में सभी की भागीदारी रहती है। इस दृष्टि से छठ सामाजिक समरसता और सामूहिक उत्तरदायित्व का भी उत्सव है।

छठ को अंतरराष्ट्रीय सांस्कृतिक पहचान दिलाने की दिशा में भारत सरकार ने महत्वपूर्ण पहल की है। संस्कृति मंत्रालय ने इसे मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत की प्रतिनिधि सूची में शामिल कराने के लिए बहुराष्ट्रीय नामांकन की प्रक्रिया शुरू की। अगस्त 2026 में भारत सरकार ने राज्यसभा में जानकारी दी कि छठ महापर्व का नामांकन दस्तावेज यूनेस्को को भेजा जा चुका है। इस पहल में मॉरीशस सहित अन्य देशों की भागीदारी भी महत्वपूर्ण है। हालाँकि नामांकन भेजा जाना और अंतिम मान्यता प्राप्त होना अलग-अलग प्रक्रियाएँ हैं, लेकिन यह कदम छठ की वैश्विक सांस्कृतिक महत्ता को स्वीकार करने की दिशा में उल्लेखनीय है। इससे पर्व की परंपराओं का व्यवस्थित अभिलेखन, संरक्षण और भावी पीढ़ियों तक उनका हस्तांतरण सुनिश्चित करने में सहायता मिलेगी।

आज जब दुनिया सांस्कृतिक टकराव, पर्यावरण संकट और सामाजिक विभाजन जैसी चुनौतियों से जूझ रही है, तब छठ का संदेश पहले से अधिक प्रासंगिक दिखाई देता है। यह पर्व हमें प्रकृति के प्रति विनम्रता, जीवन के प्रति कृतज्ञता, कठिन साधना के प्रति निष्ठा और समाज के प्रति सहयोग का भाव सिखाता है। इसमें आस्था है, लेकिन आडंबर नहीं; अनुशासन है, लेकिन प्रदर्शन नहीं; सामूहिकता है, लेकिन भेदभाव नहीं।

छठ अब केवल बिहार या पूर्वांचल की पहचान नहीं रह गया है। यह भारतीय लोकसंस्कृति का ऐसा प्रकाशपर्व बन चुका है, जिसकी आभा महाद्वीपों की सीमाएँ पार कर रही है। दुनिया के किसी भी कोने में जब कोई व्रती जल में खड़ा होकर डूबते सूर्य को अर्घ्य देता है, तो उसके हाथों में केवल पूजा का सूप नहीं होता, बल्कि अपनी मिट्टी, अपने पुरखों और अपनी सांस्कृतिक विरासत के प्रति अटूट प्रेम भी होता है। सच तो यह है कि छठ का सूर्य भले ही अलग-अलग देशों के आकाश में अस्त और उदित होता हो, लेकिन उसके प्रति श्रद्धा का भाव पूरी मानवता को एक सूत्र में बाँधने की क्षमता रखता है।

— महेन्द्र तिवारी