लघुकथा – इन्तजार

कुम्भ के मेले में बिछड़ एक बुढिया सीढियों पर बैठी अपने परिवार का इन्तजार कर रही थी| तभी एक सज्जन की नज़र उस पर पड़ी और पूछा, “माताजी, अब कोई नहीं आएगा, तुम्हारा परिवार तुम्हें छोड़ गया है गंगा किनारे| यहां दो-चार बूढ़े-बूढ़ियां रोज़ छोड़ दिए जाते हैं” वह बुदबुदाता निकल गया| वह बूढ़ी माई जब-जब किसी से अपने परिवार के बाबद पूछती तो बस यही एकमात्र निराशा सी मिलती| रात होते-होते उसका दम घुटने लगा| पर मन कितनी आशंका पाल बैठा, “उसकी चिंता परिवार में कोई अनहोनी ले खो जाता| “हे गंगा मैया, मेरा परिवार  में सब ठीक हो|  गाँव से मेरा बेटा और बहू मुझे जिद्द कर सारी ज़मीन जायदाद बिका शहर ले लाये थे, वो धोखा नहीं दे सकते| लोग ये क्या सच कहते, “अब तुम्हें अपनी जिंदगी यहीं गुजारनी होगी हम सबों के बीच|” सीढियों में छाया सी बनी बैठी होठों में प्रभु नाम जपती तभी उनका पड़ोसी अँधेरे में टकराता सा रुका| उसने माता को पहचान लिया और बोला, “वो सब ज़ा चुके आपको यहाँ छोड़ गये, आप चिंता न करो मेरे साथ घर को चलना|” जब घरवालों ने उसको देखा तो उससे लिपट फरेब भरे आँसू बहाने लगे और खों जाने का बहाना बढा-चढ़ा सुनाने लगे| पड़ोसी चरण छु आगे बढ़ गया| परिवार पड़ोसी पर दांत पीस रंज निकाल घूर थे कि सब किये पर पानी फेर गया|

— रेखा मोहन