बेदाग़ रहने का हुनर

जिस दिन शहर के सबसे ईमानदार आदमी पर बेईमानी का आरोप लगा, उसी दिन पूरे शहर की ईमानदारी कटघरे में खड़ी हो गई।

राघव एक सरकारी अधिकारी था। उसके सामने हर दिन ऐसे अवसर आते, जब वह चंद रुपयों के बदले अपने सिद्धांतों का सौदा कर सकता था। उसके सहकर्मी अक्सर मुस्कराकर कहते, “इतनी ईमानदारी से क्या हासिल कर लोगे? दुनिया में वही सफल है, जो परिस्थितियों के साथ समझौता करना जानता है।”

राघव बस इतना कहता, “परिस्थितियों से समझौता किया जा सकता है, अपने ज़मीर से नहीं।”

एक दिन उसके सामने एक बड़ा प्रलोभन आया। एक ठेकेदार ने लाखों रुपये की पेशकश करते हुए कहा, “साहब, आपकी ज़िंदगी बदल जाएगी। बस इस फाइल पर आपकी एक छोटी-सी मेहरबानी चाहिए।” राघव ने फाइल बंद कर दी और शांत स्वर में बोला, “मेरी ज़िंदगी बदलने के लिए इतने पैसों की ज़रूरत नहीं, लेकिन मेरा चरित्र बिगाड़ने के लिए एक रुपया भी बहुत है।”

ठेकेदार चला गया, मगर कुछ ही दिनों बाद राघव के विरुद्ध झूठी शिकायत कर दी गई। जाँच बैठी, सवाल उठे और उसके अपने भी उससे दूर रहने लगे। राघव ने न किसी को धमकाया, न किसी के सामने अपनी ईमानदारी का ढिंढोरा पीटा। उसने केवल सच के साथ खड़े रहना स्वीकार किया।

महीनों बाद जाँच पूरी हुई। उसके विरुद्ध लगाए गए सभी आरोप झूठे निकले। अधिकारी ने उससे पूछा, “इतने दबाव के बावजूद आपने अपना धैर्य कैसे बनाए रखा?”

राघव की आँखों में आत्मविश्वास की चमक उभरी। उसने कहा, “जिस इंसान ने अपने भीतर कोई दाग़ नहीं छिपाया हो, उसे दुनिया के सामने अपनी सफाई देने का डर नहीं सताता।”

उस दिन राघव ने समझ लिया कि बेदाग़ रहने का अर्थ यह नहीं कि दुनिया आप पर कीचड़ नहीं उछालेगी; इसका अर्थ यह है कि कीचड़ उछालने वालों के बावजूद आप अपने चरित्र को मैला नहीं होने देंगे। क्योंकि चेहरे के दाग़ पानी से धुल जाते हैं, कपड़ों के दाग़ साबुन से मिट जाते हैं, लेकिन ज़मीर पर लगा दाग़ इंसान को उम्र भर अपनी ही नज़रों में गिराए रखता है।

— डॉ. अशोक, पटना