ठेकेदार

विश्व पर्यावरण दिवस 5 जून के अवसर पर विशेष

ठेकेदार वह कल भी था और आज भी. बस थोड़ा-सा रुख अवश्य बदल गया है. इससे वह प्रसन्न भी था और संतुष्ट भी, पर पिछले ठेके की विचारणीय यादें यदा-कदा आती-सताती ही रहती थीं.
“कुंद्रू, ये काम छोड़ दे बेटा, कई सालों में जाकर एक वृक्ष छायादार बन पाता है और तू पचासों पेड़ एक ही दिन में कटवा देता है.” मां तो कहती ही रहती है, कुंद्रू अनसुनी कर देता.
“मां, ये जो घर बनने, फर्नीचर-दरवाजों में इतनी लकड़ी काम आती है, वह वृक्षों से ही तो मिलती है. अगर वृक्ष नहीं कटेंगे, लकड़ी कहां से मिलेगी?” कभी-कभी वह जवाब देता.
“बेटा, ये पेड़ हमारी धरा की जान हैं, इन्हीं के कारण हम स्वच्छ हवा में सांस ले सकते हैं.” कुंदन चाचा भी समझाते, पर सुनता कौन था!
“इन्हीं पेड़ों के चूरे से बोतलों के कॉर्क, बोर्ड आदि भी बनते हैं.” कहकर वह चल पड़ता.
वैसे उसका दोष भी क्या था! उसको संगति ही ऐसी जो मिली थी. पढ़ाई के बाद 2-3 मित्र इसी काम पर लग गई थे, उसको भी खींच लिया! बाद में भी अक्सर वे उसको ऐसा ही पाठ पढ़ाते थे.
“पर्यावरण के लिए पेड़ अत्यंत आवश्यक हैं. पेड़ जमीन की कटाई को रोकते हैं. वर्षा, ग्लोबल वार्मिंग और पर्यावरण की सुरक्षा के लिए भी पेड़ अत्यावश्यक हैं.” उसने कई बार पढ़ा था, लेकिन मित्रों के पाठ के आगे उसे कहां याद रहता!
पढ़ा-लिखा कुंद्रू वृक्ष काटने-कटवाने से कतई नहीं कतराता था. अचानक एक दिन उसके सामने ही एक वृक्ष से पक्षियों के 10-15 घोंसले गिर गए और पक्षियों का कलरव कोलाहल में परिवर्तित हो गया.
न जाने क्यों उस दिन उसे पक्षियों का रुदन अपने बच्चों के रुदन जैसा लगा, वह उद्विग्न हो गया!
“न जाने कितने वृक्ष काटे और कितने पक्षियों के घोंसले बरबाद किए हैं मैंने!” उसको पश्चाताप हो रहा था.
“अब और नहीं! ठेका अब भी लूंगा, लेकिन वृक्ष लगाने के!” शायद उसके मस्तिष्क की लालटेन रोशन हो गई थी.

“हर दिवस, विश्व पर्यावरण दिवस”