कुछ बातों को ख़ामोशी के हवाले कर देना चाहिए

कभी-कभी जीवन में सबसे कठिन काम किसी प्रश्न का उत्तर देना नहीं, बल्कि उस प्रश्न को अनुत्तरित छोड़ देना होता है। हर बात का जवाब शब्दों से नहीं दिया जा सकता और हर आरोप का प्रतिकार करना भी आवश्यक नहीं होता। कुछ परिस्थितियाँ ऐसी होती हैं, जहाँ हमारी ख़ामोशी हमारी कमज़ोरी नहीं, बल्कि हमारे संस्कारों, धैर्य और आत्मसम्मान की सबसे सशक्त अभिव्यक्ति बन जाती है।

अनिरुद्ध अपने शहर में एक ईमानदार और संवेदनशील व्यक्ति के रूप में जाना जाता था। उसके लिए रिश्ते केवल परिचय का नाम नहीं थे, बल्कि विश्वास की वह अमानत थे, जिसे वह जीवन की अंतिम साँस तक सँभालकर रखना चाहता था। वह दूसरों की बात सुनता, उनकी कठिनाइयों में साथ खड़ा होता और किसी के दुःख को अपना समझकर उसे दूर करने का प्रयास करता था। लेकिन उसे यह अनुभव धीरे-धीरे हुआ कि संसार में हर व्यक्ति भावनाओं की भाषा नहीं समझता। कुछ लोग आपकी अच्छाई को आपका कर्तव्य समझ लेते हैं और कुछ आपकी ख़ामोशी को अपनी जीत।

एक दिन उसके पुराने मित्र राघव ने कुछ लोगों के सामने उसके बारे में ऐसी बातें कह दीं, जिनका वास्तविकता से दूर-दूर तक कोई संबंध नहीं था। अनिरुद्ध को सबसे अधिक पीड़ा उन शब्दों से नहीं हुई, बल्कि इस बात से हुई कि जिस व्यक्ति के साथ उसने वर्षों तक विश्वास का रिश्ता निभाया था, उसी ने उसके चरित्र पर प्रश्नचिह्न लगा दिया था। सभा में उपस्थित कई लोग उसकी ओर देखने लगे। किसी की आँखों में संदेह था, किसी के चेहरे पर जिज्ञासा और किसी के होंठों पर छिपी हुई मुस्कान। अनिरुद्ध चाहता तो एक-एक आरोप का उत्तर दे सकता था। उसके पास तथ्य भी थे, प्रमाण भी और उन घटनाओं की पूरी सच्चाई भी, जिन्हें तोड़-मरोड़कर उसके विरुद्ध प्रस्तुत किया गया था। मगर उसने गहरी साँस ली, सबकी ओर देखा और बिना कुछ कहे वहाँ से चला आया।

उसकी ख़ामोशी को कुछ लोगों ने पराजय समझा। राघव ने भी मान लिया कि अनिरुद्ध के पास सफ़ाई देने के लिए कुछ नहीं था। लेकिन घर लौटने के बाद अनिरुद्ध का मन अशांत रहा। रात भर वह यही सोचता रहा कि क्या चुप रहकर उसने अपनी प्रतिष्ठा को दूसरों के हाथों में छोड़ दिया है? क्या सत्य को सिद्ध करने के लिए हर बार शब्दों की तलवार उठाना आवश्यक है? क्या अपनी सफ़ाई न देना उन लोगों को झूठा साहस देना नहीं है, जो किसी की सरलता का अनुचित लाभ उठाते हैं?

अगली सुबह वह अपने पुराने शिक्षक माधव बाबू से मिलने पहुँचा। माधव बाबू ने उसके चेहरे की उदासी पढ़ ली और बिना कोई प्रश्न किए उसके लिए चाय बनवाकर सामने रख दी। कुछ देर बाद अनिरुद्ध ने पूरी घटना सुना दी। उसकी आवाज़ में पीड़ा थी और आँखों में एक ऐसा प्रश्न, जिसका उत्तर वह स्वयं भी नहीं खोज पा रहा था। सब सुनने के बाद माधव बाबू मुस्कराए और बोले, “बेटा, ख़ामोशी का अर्थ यह नहीं कि तुम सत्य से पीछे हट रहे हो। ख़ामोशी का अर्थ केवल इतना है कि तुमने तय कर लिया है कि अपनी ऊर्जा कहाँ खर्च करनी है। याद रखना, हर दरवाज़े पर दस्तक देना आवश्यक नहीं होता। कुछ दरवाज़े इसलिए बंद रहते हैं, क्योंकि उनके भीतर बैठे लोग तुम्हारी बात सुनना ही नहीं चाहते।”

अनिरुद्ध चुपचाप सुनता रहा। माधव बाबू ने आगे कहा, “लेकिन एक बात और समझ लो। जहाँ किसी निर्दोष की प्रतिष्ठा, अधिकार या भविष्य का प्रश्न हो, वहाँ केवल ख़ामोश रहना उचित नहीं। सत्य को शांतिपूर्वक सामने रखना भी साहस है। अंतर बस इतना है कि तुम्हारा उत्तर विवेक से निकले, क्रोध से नहीं; तुम्हारा उद्देश्य न्याय हो, प्रतिशोध नहीं। जो बातें केवल तुम्हारे अहंकार को चोट पहुँचाती हैं, उन्हें कभी-कभी ख़ामोशी के हवाले कर देना चाहिए। और जो बातें तुम्हारे आत्मसम्मान या किसी दूसरे के अधिकार को कुचलती हैं, उनका सामना गरिमा के साथ करना चाहिए।”

उन शब्दों ने अनिरुद्ध के भीतर जैसे कोई बंद खिड़की खोल दी। उसने समझ लिया कि ख़ामोशी कोई ऐसा कवच नहीं, जिसे हर परिस्थिति में पहन लिया जाए; वह विवेक का वह निर्णय है, जो बताता है कि कहाँ बोलना आवश्यक है और कहाँ मौन रहना अधिक उचित। उसने राघव के विरुद्ध न तो कोई अपमानजनक बात कही, न किसी सभा में उसका पर्दाफ़ाश करने की जल्दबाज़ी की। उसने केवल उन लोगों के सामने आवश्यक तथ्य रखे, जिनके निर्णय से उसके काम और प्रतिष्ठा पर प्रभाव पड़ सकता था। उसने अपनी बात स्पष्ट की, प्रमाण प्रस्तुत किए और फिर उस प्रसंग को अपने जीवन का केंद्र बनाने से इनकार कर दिया।

समय बीतता गया। अनिरुद्ध अपने काम में जुटा रहा। उसकी ईमानदारी और व्यवहार ने धीरे-धीरे उन संदेहों को समाप्त कर दिया, जिन्हें कुछ झूठे शब्दों ने जन्म दिया था। जिन लोगों ने कभी उसकी ख़ामोशी को कमजोरी समझा था, वे अब उसके धैर्य की चर्चा करने लगे। दूसरी ओर, राघव को अपने शब्दों के परिणामों का सामना करना पड़ा। कुछ समय बाद वह अनिरुद्ध से मिला। उसके चेहरे पर पछतावा था। उसने धीमी आवाज़ में कहा, “मैंने तुम्हारे बारे में बहुत गलत कहा था। तुम चाहते तो मुझे सबके सामने अपमानित कर सकते थे, लेकिन तुमने ऐसा नहीं किया।”

अनिरुद्ध ने उसे ध्यान से देखा। उसके मन में बीते दिनों की पीड़ा अब भी कहीं शेष थी, मगर वह पीड़ा पहले जैसी तीखी नहीं थी। उसने कहा, “राघव, मैंने तुम्हें अपमानित न करके कोई उपकार नहीं किया। मैंने बस यह तय किया कि तुम्हारी गलती को अपने स्वभाव का हिस्सा नहीं बनने दूँगा। क्षमा करना और फिर से पहले जैसा विश्वास कर लेना दो अलग बातें हैं। मैं तुम्हारी गलती को पीछे छोड़ सकता हूँ, लेकिन विश्वास लौटने में समय लगेगा।”

राघव ने सिर झुका लिया। अनिरुद्ध वहाँ से आगे बढ़ गया। उस दिन उसे पहली बार महसूस हुआ कि मनुष्य की सबसे बड़ी विजय किसी दूसरे को पराजित करने में नहीं, बल्कि स्वयं को कटुता से बचा लेने में है। कुछ बातें समय के साथ अपना महत्त्व खो देती हैं, कुछ आरोप सत्य के सामने स्वयं बिखर जाते हैं और कुछ रिश्ते हमारी ज़िंदगी से दूर होकर हमें अपने बारे में एक नया सत्य सिखा जाते हैं।

उसने जीवन से यही सीखा कि हर बात पर प्रतिक्रिया देना आवश्यक नहीं, हर व्यक्ति को सफ़ाई देना आवश्यक नहीं और हर विवाद में अंतिम शब्द अपना ही रखना भी आवश्यक नहीं। कभी-कभी ख़ामोशी उस दीपक की तरह होती है, जो बिना शोर किए अँधेरे को चुनौती देता है। लेकिन यह ख़ामोशी तभी सुंदर है, जब उसके पीछे विवेक हो, भय नहीं; आत्मसम्मान हो, विवशता नहीं; और क्षमा हो, अन्याय के प्रति स्वीकृति नहीं।

आख़िरकार, जीवन बहुत छोटा है। इसे हर उस व्यक्ति को उत्तर देने में व्यर्थ नहीं करना चाहिए, जो हमें समझना ही नहीं चाहता। कुछ बातों को ख़ामोशी के हवाले कर देना चाहिए, ताकि मन में शांति बची रहे, रिश्तों में गरिमा बनी रहे और आत्मा पर अनावश्यक बोझ न पड़े। क्योंकि जो व्यक्ति यह जान लेता है कि कब बोलना है और कब मौन रहना है, वह केवल शब्दों पर नहीं, अपने मन पर भी अधिकार करना सीख जाता है।

— डॉ. अशोक, पटना