आजादी

आज उसका मरीज तोता उड़ने के काबिल हो गया था. उसे उड़ते देखकर रमोला को लगा, वह खुद उड़ने लगी है.

सचमुच वह उड़ने ही तो लगी थी! टी.व्ही में जो भी चैनल खोलती, उसके नाम के चर्चे. जिस अखबार को पलटती, कंधे पर तोते के साथ उसकी तस्वीर!

शुक्र है कि वह वेटनरी डॉक्टर बन सकी और इतना अद्भुत काम कर सकी. उसे पिछले पांच दिनों की सारी बातें याद आ रही थीं.

”इतने प्यारे-से तोते के इतने प्यारे-प्यारे पंख कैसे कट गए?” उसने अपनी सहेली के पालतू परकटे तोते को देखकर पूछा.

”इसके पंख तो हमने ही काट दिए थे.” सहेली की बात में कहीं भी अफसोस नहीं झलक रहा था, अलबत्ता गर्व की बू अवश्य आ रही थी.

”मगर क्यों?”

”तुझे पता नहीं है, ये पंछी किसी के सगे नहीं होते! मौका मिलते ही उड़ जाने में देर नहीं लगाते.”

”तो क्या हुआ! आजादी तो सबको प्यारी होती है न!”

”तो इसे उड़ जाने दें?”

”पंछी उड़ते हुए ही अच्छे लगते हैं.” रमोला की आंखों में चमक दिखाई दे रही थी- ”यह तोता मुझे दे सकती है?” रमोला नहीं, वेटनरी डॉक्टर ने निहोरा किया.

”तू ले जा.” सहेली ने उसे तोते का पिंजरा पकड़ाने लगी.

”पिजरे का क्या करूंगी! पंख तो बिचारे के वैसे ही कतरे हुए हैं.” रमोला तोते को थामे चल दी. ”आजादी की कीमत वह क्या जाने, जो मुख में चांदी का चम्मच लेकर पैदा हुई थी. आजादी क्या होती है, मुझसे पूछो. वेटनरी डॉक्टर बनने के लिए कितने साल घर-घर गुलामी करती रही!” रमोला मानो खुद से बात कर रही थी.

”खुद मझधार में होकर भी जो औरों का साहिल होता है,
ईश्वर ज़िम्मेदारी भी उसी को देता है, जो उसके काबिल होता है.”

यह सुविचार रमोला के लिए महज सुविचार नहीं, जीवन जीने की शैली बन चुका था. मैं भी तो मझधार में थी! अब मुझे ईश्वर ने मुझे नेक काम करने की काबिलियत दी है, ताकि कुछ करके दिखाऊं!” उसने तोते के पंख ट्रांसप्लांट करने की योजना बनाई.

पंखों के ट्रांसप्लांट में उसे कुछ ही घंटों का समय लगा. इसके लिए उसने दान में मिले तोते के पंख, ग्लू और टूथपिक्स का इस्तेमाल कर नए पंखों को तैयार किया. ट्रासप्लांट के बाद तोता एक घंटे तक आसमान में उड़ा और फिर सुरक्षित जमीन पर आकर रमोला के पास बैठ सका. रमोला ने उसके पंखों को सहलाकर प्यार किया.

आजादी के छूटते किनारे फिर जुड़ने लगे थे.