आख़िरी ख़त जलाने की वजह

रात की ख़ामोशी में जब पूरा शहर नींद की आग़ोश में था, तब आरव अपने कमरे की खिड़की के पास बैठा एक पुराने ख़त को बार-बार पढ़ रहा था। काग़ज़ पीला पड़ चुका था, स्याही धुँधली हो गई थी, मगर उसमें लिखे शब्द आज भी उसके दिल पर ताज़ा ज़ख़्म की तरह मौजूद थे। यह ख़त उस इंसान का था, जिसे उसने अपनी ज़िंदगी में सबसे ज़्यादा चाहा था, लेकिन उसी ने उसके विश्वास को सबसे गहरी चोट पहुँचाई थी। आरव ने काँपते हाथों से ख़त को मोड़ा, मेज़ पर रखी मोमबत्ती की लौ के पास ले गया और बुदबुदाया, “अब इस याद का मेरी ज़िंदगी में कोई स्थान नहीं रहेगा।” अगले ही पल काग़ज़ आग की लपटों में घिर गया। शब्द धीरे-धीरे राख बनते गए, लेकिन आरव की आँखों में ठहरी नमी कम नहीं हुई।

तभी दरवाज़े पर दस्तक हुई। उसकी छोटी बहन सना भीतर आई और जलते हुए काग़ज़ को देखकर ठिठक गई। उसने धीमे स्वर में पूछा, “भैया, इस ख़त को जलाकर क्या आप उस दर्द को भी मिटा पाएँगे, जो इतने वर्षों से आपके भीतर पल रहा है?” आरव कुछ क्षण चुप रहा। फिर बोला, “मैं इसे इसलिए जला रहा हूँ, क्योंकि मैं अब उस अतीत के साथ नहीं जीना चाहता।” सना ने उसकी ओर देखा और कहा, “अतीत को छोड़ना अच्छी बात है, लेकिन नफ़रत को दिल में बचाकर रखना उसी इंसान को अपने भीतर जीवित रखने जैसा है, जिसने आपको दुख दिया। ख़त जलाने से उसकी लिखावट मिट सकती है, मगर आपके दिल को सुकून तभी मिलेगा, जब आप उस दर्द से आगे बढ़ना सीखेंगे।”

सना की बात सुनकर आरव की नज़र राख पर टिक गई। उसे एहसास हुआ कि वह इतने दिनों से उस व्यक्ति को भूलने की कोशिश नहीं कर रहा था, बल्कि हर दिन उसके किए हुए अपमान को याद करके अपने घावों को फिर से हरा कर रहा था। उसने खिड़की खोल दी। रात की ठंडी हवा राख को अपने साथ उड़ा ले गई। उस पल उसने मन ही मन तय किया कि वह न तो बीते हुए कल से बदला लेगा और न ही उसे अपने आने वाले कल पर हावी होने देगा। वह अपने अनुभव से सीखेगा, अपनी गरिमा की रक्षा करेगा और उन रिश्तों को महत्व देगा, जहाँ विश्वास के साथ सम्मान भी हो।

अगली सुबह आरव पहले से अधिक शांत था। दुख पूरी तरह समाप्त नहीं हुआ था, लेकिन अब उसने दुख को अपनी पहचान बनाने से इनकार कर दिया था। उसने समझ लिया कि किसी को क्षमा करना उसके गलत व्यवहार को सही ठहराना नहीं है, और किसी से दूर हो जाना हमेशा कमज़ोरी नहीं होता। कभी-कभी अपनी आत्मा की शांति बचाने के लिए एक रिश्ता, एक याद और एक उम्मीद को विदा करना पड़ता है। उस रात उसने केवल एक ख़त नहीं जलाया था; उसने अपने भीतर पल रही प्रतिशोध की आग को भी बुझाने का निर्णय लिया था।

ज़िंदगी में कुछ ख़त ऐसे होते हैं, जिन्हें अलमारी में रखने से अधिक ज़रूरी उन्हें दिल से विदा करना होता है। लेकिन याद रखिए, काग़ज़ जलाने से अतीत नहीं मिटता और किसी को भुलाने से पहले स्वयं को सँभालना पड़ता है। सच्ची मुक्ति तब मिलती है, जब हम अपने दर्द को अपनी ताक़त, अपने अनुभव को अपनी समझ और अपनी टूटन को नए आरंभ का आधार बना लेते हैं। क्योंकि आख़िरी ख़त जलाने की सबसे बड़ी वजह किसी से नफ़रत करना नहीं, बल्कि स्वयं से दोबारा प्रेम करना सीखना है।

— डॉ. अशोक, पटना