यही है जीवन की सबसे बड़ी पूँजी

मनुष्य की वास्तविक कमाई वह नहीं है, जिसका उपयोग उसके जीवन के साथ ही समाप्त हो जाए। असली कमाई तो वह है, जिसका मूल्य जीवनकाल में भी बना रहे और देहावसान के बाद भी जिसके कारण लोग उसे आदरपूर्वक याद करें। धन-दौलत, पद-प्रतिष्ठा, अधिकार और प्रभाव की अपनी सीमाएँ हैं। इनका आकर्षण समय, परिस्थितियों और सत्ता के समीकरणों के साथ बदलता रहता है; लेकिन सद्कर्मों से अर्जित कीर्ति और सद्भावना समय की सीमाओं को लाँघकर भी जीवित रहती हैं।

इतिहास के पन्ने ऐसे असंख्य लोगों के जीवन से भरे पड़े हैं, जिन्होंने अपने समय में अपार धन-संपदा अर्जित की, बड़े-बड़े पदों को सुशोभित किया और सत्ता तथा प्रभाव के शिखरों तक पहुँचे। इसके बावजूद उनमें से बहुत कम लोग ऐसे हैं, जिन्हें आने वाली पीढ़ियाँ श्रद्धा और सम्मान के साथ याद करती हैं। इसका कारण स्पष्ट है – पद प्राप्त करना एक उपलब्धि हो सकती है, लेकिन उस पद की गरिमा के अनुरूप अपना व्यक्तित्व विकसित करना और अपने दायित्वों के साथ न्याय करना कहीं अधिक बड़ी कसौटी है।

पद नहीं व्यक्तित्व बड़ा होना चाहिए

किसी व्यक्ति को ऊँचा पद, प्रतिष्ठा अथवा अधिकार मिल जाना अपने आप में उसके श्रेष्ठ होने का प्रमाण नहीं है। वास्तविक श्रेष्ठता इस बात से निर्धारित होती है कि उसने प्राप्त अवसरों का उपयोग किस उद्देश्य से किया, अपने अधिकारों का निर्वहन किस मर्यादा में किया और उसके व्यवहार से समाज को क्या मिला।

व्यक्ति जब सिद्धान्तों की अपेक्षा स्वार्थ को, कर्तव्य की अपेक्षा सुविधा को और सत्य की अपेक्षा चापलूसी को महत्त्व देने लगता है, तब उसका व्यक्तित्व धीरे-धीरे अपने मूल स्वरूप से दूर होने लगता है। लोभ, मोह, अहंकार, पदलिप्सा और क्षणिक भोग-विलास का आकर्षण उसे ऐसे रास्तों पर ले जाता है, जहाँ उपलब्धियों का बाहरी वैभव तो दिखाई देता है, लेकिन भीतर आत्मसंतोष का अभाव गहराता चला जाता है।

मनुष्य की सबसे बड़ी विडम्बना यह है कि वह दूसरों की दृष्टि में बड़ा दिखने के प्रयास में कई बार अपनी ही दृष्टि में छोटा होता चला जाता है। बाहरी चमक-दमक, प्रशंसा और प्रतिष्ठा की चाह उसे आत्मविस्मृति की स्थिति तक पहुँचा देती है। वह यह भूल जाता है कि जीवन का वास्तविक मूल्य इस बात में नहीं है कि कितने लोग उसके सामने झुकते हैं, बल्कि इस बात में है कि कितने लोग उसके पीछे भी उसका सम्मान करते हैं।

सम्मान की भूख और आत्ममुग्धता का अंतहीन संसार

आज के सामाजिक परिवेश में सम्मान, अभिनंदन, पुरस्कार और सार्वजनिक प्रतिष्ठा प्राप्त करने की होड़ किसी से छिपी नहीं है। अनेक लोग अपने कार्यों की गुणवत्ता और समाजोपयोगिता से अधिक उनके प्रचार-प्रसार को महत्त्व देने लगे हैं। कोई सम्मान पाने के लिए प्रयासरत है, कोई पुरस्कारों की दौड़ में शामिल है, कोई अपने नाम के आगे उपाधियों का विस्तार चाहता है तो कोई स्वयं को पूजनीय सिद्ध करने की जुगत में लगा हुआ है।

सम्मान प्राप्त करना अनुचित नहीं है और न ही किसी के अच्छे कार्यों की सार्वजनिक सराहना में कोई बुराई है। समस्या तब उत्पन्न होती है, जब सम्मान साधना का परिणाम न रहकर जीवन का उद्देश्य बन जाता है। जब व्यक्ति अपने कर्मों से अधिक प्रशस्ति-पत्रों, अभिनंदन समारोहों, मंचों और प्रचार-सामग्री में रुचि लेने लगता है, तब उसके भीतर का कर्मयोगी धीरे-धीरे प्रतिष्ठा का आकांक्षी बन जाता है।

विडम्बना यह है कि अनेक लोगों को सम्मान और पुरस्कार मिलने के बाद भी संतोष नहीं होता। एक उपलब्धि के तुरंत बाद दूसरी उपलब्धि की लालसा जन्म ले लेती है। प्रशंसा की एक आवाज सुनते ही अनेक और आवाजों की अपेक्षा बढ़ जाती है। इस प्रकार व्यक्ति सम्मान का उपभोग करने के बजाय उसकी निरंतर तलाश में भटकता रहता है।

यह अंतहीन दौड़ मनुष्य को आत्ममुग्धता के ऐसे घेरे में बंद कर सकती है, जहाँ उसे अपने अतिरिक्त किसी और का महत्त्व दिखाई ही नहीं देता। वह अपनी ही अपनी प्रशंसा सुनने का अभ्यस्त हो जाता है और सत्य बोलने वालों से दूरी बनाने लगता है। धीरे-धीरे उसके आसपास प्रशंसकों की भीड़ तो बढ़ती जाती है, लेकिन सच्चे शुभचिन्तकों का अभाव होने लगता है।

आत्मसंतोष से बड़ा कोई सम्मान नहीं

वास्तविक पुरस्कार वह है, जिसे पाने के लिए किसी के सामने हाथ न फैलाना पड़े। वह सम्मान है, जो हमारे आचरण, कर्मनिष्ठा, ईमानदारी और मानवीय संवेदनाओं के कारण लोगों के हृदय में स्वतः उत्पन्न हो। अच्छे और सच्चे लोगों की सहज प्रशंसा, सज्जनों का विश्वास तथा जरूरत के समय किसी के मन में हमारे प्रति जागने वाला भरोसा जीवन की ऐसी पूँजी है, जिसकी तुलना किसी पदक, उपाधि अथवा प्रशस्ति-पत्र से नहीं की जा सकती।

यदि हमारे कारण किसी जरूरतमंद को सहारा मिलता है, किसी पीड़ित को राहत पहुँचती है, किसी सज्जन का आत्मविश्वास बढ़ता है और किसी निराश व्यक्ति के जीवन में आशा का संचार होता है, तो इससे बड़ी उपलब्धि और क्या हो सकती है? इसके विपरीत, यदि हमारी उपस्थिति से लोगों को तनाव, भय, असुविधा और निराशा का अनुभव होता है, तो बाहरी प्रतिष्ठा का सारा वैभव अर्थहीन हो जाता है।

मनुष्य को समय-समय पर स्वयं से कुछ प्रश्न अवश्य करने चाहिए- क्या हमारे व्यवहार से किसी का जीवन सहज हुआ है? क्या हमारे निर्णयों से किसी को न्याय मिला है? क्या हमारे कारण किसी सज्जन व्यक्ति को पीड़ा पहुँची है? क्या हम अपने अधिकारों और उपलब्धियों का उपयोग दूसरों के हित में कर पाए हैं? और सबसे महत्त्वपूर्ण प्रश्न यह कि क्या हम स्वयं अपनी दृष्टि में सम्मानित हैं? इन प्रश्नों के उत्तर ही हमारे व्यक्तित्व का वास्तविक मूल्यांकन करते हैं।

सज्जनों के लिए भरोसा, दुष्टता के लिए निर्भीक प्रतिरोध

जीवन में ऐसा आचरण विकसित होना चाहिए कि सज्जन व्यक्ति हमारे सान्निध्य में स्वयं को सुरक्षित, सम्मानित और आश्वस्त अनुभव करें। उन्हें यह भरोसा हो कि आवश्यकता पड़ने पर हम उनके साथ खड़े होंगे और अन्याय की स्थिति में मौन दर्शक बनकर नहीं रहेंगे।

साथ ही, जो लोग अपनी शक्ति, पद अथवा प्रभाव का दुरुपयोग करके दूसरों को प्रताड़ित करते हैं, उनके सामने विवेकपूर्ण दृढ़ता और निर्भीकता के साथ खड़ा होना भी हमारा नैतिक दायित्व है। सज्जनों के प्रति करुणा और दुष्टता के प्रति प्रतिरोध – ये दोनों परस्पर विरोधी नहीं, बल्कि स्वस्थ सामाजिक चरित्र के अनिवार्य पक्ष हैं।

हमारे जीवन का उद्देश्य ऐसा होना चाहिए कि हमारी उपस्थिति से सद्भावना बढ़े, हमारी अनुपस्थिति में भी हमारे अच्छे कार्यों का स्मरण बना रहे और हमारे व्यवहार की चर्चा करते समय लोगों के मन में सम्मान का भाव जागे।

अंततः धन, पद, पुरस्कार और प्रतिष्ठा सब यहीं रह जाते हैं। मनुष्य अपने साथ केवल अपने कर्मों की नैतिक विरासत और दूसरों के हृदय में छोड़ी गई स्मृतियाँ ही छोड़ जाता है। इसलिए जीवन की सबसे बड़ी उपलब्धि यह नहीं कि हमने कितनी ऊँचाइयाँ प्राप्त कीं, बल्कि यह है कि उन ऊँचाइयों पर रहते हुए हमने कितने लोगों का सम्मान किया, कितनों के काम आए और कितनी ईमानदारी से अपने मानवीय दायित्व निभाए।

आत्मचिन्तन की कसौटी पर खरा उतरना ही असली पुरस्कार है। सज्जनों के हृदय में स्थान बना पाना ही सबसे बड़ी प्रतिष्ठा और लोकहित में किए गए सद्कर्म ही जीवन की सबसे स्थायी पूँजी हैं।

— डॉ. दीपक आचार्य