बढ़ती कार्बन डाइऑक्साइड और गेहूँ के प्रोटीन पर मंडराता खतरा

गेहूँ दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण खाद्य फसलों में से एक है। यह अरबों लोगों को प्रतिदिन आवश्यक कैलोरी और पोषक तत्त्व प्रदान करता है। भारत की रोटियों से लेकर दुनिया के अन्य हिस्सों में खाई जाने वाली ब्रेड और पास्ता तक, गेहूँ खाद्य सुरक्षा और मानव पोषण का एक प्रमुख आधार है। लेकिन वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड की बढ़ती मात्रा, जो जलवायु परिवर्तन का एक प्रमुख कारण है, एक ऐसी चुनौती पैदा कर रही है जो आसानी से दिखाई नहीं देती। यह चुनौती गेहूँ में प्रोटीन की मात्रा और उसकी पोषण गुणवत्ता में संभावित कमी से जुड़ी है। यह स्थिति विशेष रूप से उन देशों के लिए चिंता का विषय है, जहाँ गेहूँ लोगों के दैनिक आहार का मुख्य हिस्सा है।

कार्बन डाइऑक्साइड पौधों की वृद्धि के लिए आवश्यक है। प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया के दौरान पौधे वायुमंडल से  कार्बन डाइऑक्साइड  ग्रहण करते हैं और सूर्य के प्रकाश तथा पानी की सहायता से कार्बोहाइड्रेट बनाते हैं। कुछ परिस्थितियों में  कार्बन डाइऑक्साइड की अधिक मात्रा प्रकाश संश्लेषण को तेज कर सकती है और पौधों की वृद्धि में सुधार ला सकती है। इस प्रभाव को अक्सर कार्बन डाइऑक्साइड का उर्वरक प्रभाव कहा जाता है। यदि पानी और अन्य आवश्यक संसाधन उपलब्ध हों, तो इससे फसल की पैदावार बढ़ सकती है। लेकिन पौधों की अधिक वृद्धि का अर्थ यह आवश्यक नहीं है कि उनकी पोषण गुणवत्ता भी बेहतर हो जाए।

वैज्ञानिक शोधों से पता चला है कि वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड की बढ़ी हुई मात्रा गेहूँ सहित कई महत्वपूर्ण खाद्य फसलों में प्रोटीन और कुछ खनिजों की सांद्रता को कम कर सकती है। इस प्रभाव की मात्रा गेहूँ की किस्म, खेती की परिस्थितियों, मिट्टी की उर्वरता और अन्य पर्यावरणीय कारकों के अनुसार अलग-अलग हो सकती है। इसके बावजूद यह एक गंभीर चिंता का विषय है। अधिक उपज वाली फसल के प्रत्येक इकाई भार में प्रोटीन की मात्रा कम हो सकती है। इस प्रकार कुल उत्पादन बढ़ने के बावजूद पोषण संबंधी चुनौती उत्पन्न हो सकती है।

इसका एक कारण कार्बोहाइड्रेट और अन्य पोषक तत्त्वों के अनुपात में बदलाव है। जब पौधे अधिक  कार्बन डाइऑक्साइड ग्रहण करते हैं, तो उनके दानों में कार्बोहाइड्रेट की मात्रा बढ़ सकती है। यदि स्टार्च की मात्रा नाइट्रोजनयुक्त यौगिकों की तुलना में तेजी से बढ़ती है, तो दाने में प्रोटीन का प्रतिशत कम हो सकता है। इसे पोषक तत्त्वों के तनुकरण का प्रभाव कहा जाता है। इसका अर्थ यह नहीं है कि कार्बन डाइऑक्साइड सीधे प्रोटीन को नष्ट कर देती है, बल्कि पौधों की वृद्धि और पोषक तत्त्वों के वितरण में बदलाव अनाज की संरचना को प्रभावित कर सकते हैं।

पौधों में प्रोटीन के निर्माण के लिए नाइट्रोजन की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। गेहूँ मिट्टी से नाइट्रोजन अवशोषित करता है और इसका उपयोग अमीनो अम्लों तथा प्रोटीन के निर्माण में करता है, जो दानों के विकास के लिए आवश्यक हैं।   कार्बन डाइऑक्साइड  की बढ़ी हुई मात्रा में पौधे कार्बोहाइड्रेट जमा करने की तुलना में नाइट्रोजन को उसी अनुपात में अवशोषित या उपयोग नहीं कर पाते। इससे दानों में प्रोटीन की सांद्रता कम हो सकती है। हालांकि, प्रत्येक फसल और पर्यावरण में इसका प्रभाव समान नहीं होता। मिट्टी में नाइट्रोजन की उपलब्धता, तापमान, पानी की आपूर्ति और खेती के तरीके भी परिणामों को प्रभावित करते हैं।

इस समस्या का प्रभाव केवल कृषि संबंधी आँकड़ों तक सीमित नहीं है। प्रोटीन शारीरिक विकास, ऊतकों की मरम्मत, रोग प्रतिरोधक क्षमता और मांसपेशियों के स्वास्थ्य के लिए आवश्यक है। अनेक लोगों के आहार में गेहूँ प्रोटीन का एक महत्वपूर्ण स्रोत है, विशेषकर उन परिवारों के लिए जिनकी दालों, दूध, अंडों, मछली और मांस जैसे विविध पौष्टिक खाद्य पदार्थों तक सीमित पहुँच है। इसलिए गेहूँ में प्रोटीन की थोड़ी-सी कमी भी उन लोगों को अधिक प्रभावित कर सकती है, जिनके आहार में पहले से ही प्रोटीन और अन्य आवश्यक पोषक तत्त्वों की कमी है।

बच्चे, गर्भवती महिलाएँ, बुजुर्ग और आर्थिक रूप से कमजोर परिवार पोषण संबंधी कमियों के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकते हैं। जिन क्षेत्रों में दैनिक भोजन का बड़ा हिस्सा गेहूँ से प्राप्त होता है, वहाँ अनाज की गुणवत्ता में गिरावट के कारण पोषण संबंधी आवश्यकताओं को पूरा करना कठिन हो सकता है। इसका अर्थ यह नहीं है कि गेहूँ अचानक खाने योग्य नहीं रहेगा, बल्कि इसकी पोषण संरचना में धीरे-धीरे होने वाले बदलाव पहले से मौजूद जनस्वास्थ्य संबंधी समस्याओं को बढ़ा सकते हैं।

भारत के लिए इस मुद्दे को गंभीरता से लेना विशेष रूप से आवश्यक है। देश के बड़े हिस्से में गेहूँ मुख्य खाद्य पदार्थ है और लाखों परिवार दैनिक पोषण के लिए गेहूँ से बने खाद्य पदार्थों पर निर्भर हैं। बढ़ता तापमान, वर्षा के बदलते पैटर्न, पानी की कमी और जलवायु से जुड़े अन्य दबाव पहले से ही कृषि उत्पादन को चुनौती दे रहे हैं। यदि बढ़ती  कार्बन डाइऑक्साइड के कारण गेहूँ के दानों में प्रोटीन की सांद्रता भी घटती है, तो देश को दोहरी चुनौती का सामना करना पड़ सकता है—फसल की पैदावार बनाए रखना और साथ ही खाद्य पदार्थों की पोषण गुणवत्ता की रक्षा करना।

फिर भी यह समझना आवश्यक है कि बढ़ती   कार्बन डाइऑक्साइड के प्रभाव जटिल हैं। यह कभी-कभी फसलों की वृद्धि और पानी के उपयोग की दक्षता में सुधार कर सकती है, लेकिन गर्मी के तनाव, सूखे, पोषक तत्त्वों की कमी और चरम मौसमी घटनाओं के कारण ये लाभ कम भी हो सकते हैं। जलवायु परिवर्तन गेहूँ उगाने वाले सभी क्षेत्रों को एक समान प्रभावित नहीं करता। इसलिए वैज्ञानिकों को केवल पैदावार ही नहीं, बल्कि अनाज की पोषण गुणवत्ता का भी मूल्यांकन करना चाहिए।

शोधकर्ता और कृषि संस्थान ऐसी गेहूँ की किस्में विकसित करके इस चुनौती का सामना करने में मदद कर सकते हैं, जो बढ़ती   कार्बन डाइऑक्साइड और बदलती जलवायु परिस्थितियों में भी प्रोटीन का स्तर बनाए रख सकें। नई किस्में विकसित करते समय पैदावार, प्रोटीन की मात्रा, आवश्यक अमीनो अम्लों, खनिजों तथा गर्मी और सूखे को सहन करने की क्षमता पर ध्यान देना चाहिए। नाइट्रोजन का संतुलित उपयोग, मिट्टी के स्वास्थ्य में सुधार, उचित उर्वरक प्रबंधन और कुशल सिंचाई भी अनाज की गुणवत्ता बेहतर बनाने में मदद कर सकते हैं। हालांकि, उर्वरकों का उपयोग पर्यावरण को होने वाले नुकसान से बचने के लिए संतुलित ढंग से किया जाना चाहिए।

कृषि अनुसंधान के साथ-साथ पोषण संबंधी नीतियों में सुधार भी आवश्यक है। दालों, मसूर, दूध और अन्य पौष्टिक खाद्य पदार्थों से युक्त संतुलित आहार को बढ़ावा देकर किसी एक खाद्य फसल पर अत्यधिक निर्भरता कम की जा सकती है। सरकारी खाद्य वितरण कार्यक्रमों में भी केवल अनाज की मात्रा ही नहीं, बल्कि उसकी पोषण गुणवत्ता को महत्व देना चाहिए। गेहूँ में प्रोटीन और खनिजों की मात्रा की नियमित जाँच से उभरते जोखिमों की पहचान की जा सकती है और समय रहते उचित कदम उठाए जा सकते हैं।

जलवायु परिवर्तन केवल बढ़ते तापमान, पिघलते ग्लेशियरों या चरम मौसमी घटनाओं का मुद्दा नहीं है। यह हमारी थाली में पहुँचने वाले भोजन के पोषण मूल्य को भी प्रभावित कर सकता है। वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड और गेहूँ के प्रोटीन के बीच संबंध हमें याद दिलाता है कि खाद्य सुरक्षा के लिए कृषि उत्पादन की मात्रा के साथ-साथ उसकी गुणवत्ता भी महत्वपूर्ण है।

भविष्य की चुनौती ऐसी जलवायु-अनुकूल कृषि प्रणाली विकसित करना है, जो पोषण से समझौता किए बिना बढ़ती जनसंख्या की आवश्यकताओं को पूरा कर सके। सरकारों, वैज्ञानिकों, किसानों और उपभोक्ताओं को ग्रीनहाउस गैसों के उत्सर्जन को कम करने, फसलों की बेहतर किस्में विकसित करने, मिट्टी की उर्वरता बनाए रखने और संतुलित आहार को बढ़ावा देने के लिए मिलकर काम करना चाहिए। गेहूँ के भविष्य का मूल्यांकन केवल काटी गई फसल के टनों से नहीं, बल्कि उससे मिलने वाले पोषण से भी किया जाना चाहिए। हमारी दैनिक रोटी को पौष्टिक बनाए रखना एक स्वस्थ और टिकाऊ दुनिया के निर्माण के लिए अत्यंत आवश्यक है।

वैज्ञानिक तथ्य: जलवायु परिवर्तन पर अंतर-सरकारी पैनल ( द्वारा उद्धृत एक मेटा-विश्लेषण के अनुसार, लगभग 546–586 पीपीएम कार्बन डाइऑक्साइड   की बढ़ी हुई सांद्रता में उगाए गए गेहूँ में प्रोटीन की सांद्रता औसतन 6.3 प्रतिशत कम पाई गई। इसके साथ ही लौह और जिंक की मात्रा में भी कमी देखी गई। यह प्रभाव गेहूँ की किस्म और खेती की परिस्थितियों के अनुसार अलग-अलग हो सकता है।

— डॉ. विजय गर्ग